党的十六届四中全会提出要形成全体人民各尽其能、各得其所而又和谐相处的社会。和谐理念适应了我国社会的深刻变化，要求更加注重激发社会活力，促进社会公平与公正。经济发展绝不能以牺牲社会公平为代价。社会不公一旦超出了社会承受能力就会酿成社会动荡，发展的成果也将毁于一旦。还会带来更多的社会问题，更会引发深层的体制矛盾。

　　胡锦涛总书记在文代会的讲话中指出：“要更好地构建和谐社会，就必须在社会主义先进文化引领下，大力建设和谐文化。”“建设和谐文化，是构建社会主义和谐社会的重要任务，也是构建社会主义和谐社会的重要条件。”并进一步明确指出：“繁荣社会主义先进文化，建设和谐文化，为构建社会主义和谐社会做出贡献，是现阶段我国文化工作的主题。”建设和谐文化，是我们党从实现全面建设小康社会宏伟目标、开创中国特色社会主义事业新局面的高度作出的重大战略决策，对于巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，坚实社会和谐的思想道德基础，有效凝聚全党全国各族人民的智慧和力量，共同致力于构建社会主义和谐社会的伟大事业，具有极其重大的意义。

　　“和谐”是中国文化的价值目标和最高追求。在当代，和谐社会的和谐主要包括人与人、人与自然、人与社会的和谐。人类社会面对当前十分严峻的自然生态危机，环境恶化，灾害频发；人文生态同时也陷入困境，精神空虚，信仰缺失，生存意义迷失等等危机使人们进一步感觉到必须改变这种状态。和谐社会是人与人、人与自然、人与社会和谐的社会，从生态角度来看，就是人文生态的和谐与自然生态的和谐。当今时代和当今世界都发生了空前剧烈的变化，我们所面临的问题和危机，归根结底是一种文化的危机。即文化观念的偏差导致人与自然、人与社会、人与自我三种关系失调造成的危机。

　　和谐的文化理念也要随着社会的发展不断增加新的时代内涵。从当代中国实践来看，主要应确立以下理念：一是坚持以人为本。二是公平正义。公平与正义是构建社会主义和谐社会的前提，是构建社会主义和谐社会的基本价值取向。三是利益协调。形成能够全面表达社会利益，有效平衡社会利益，科学调整社会利益的利益协调机制。四是共建共享。社会主义和谐社会是人民群众共建共享的社会，使全体人民各尽所能、各得其所而又和谐相处。

　　在社会主义和谐文化建设中，公共图书馆具有不可或缺的重要作用。公共图书馆是各类型图书馆中最为重要的一种类型。公共图书馆不但是数量最多，服务面最广，藏书量最为丰富的图书馆，而且也是最受社会和公众关注的图书馆。无论是近代图书馆藏书公用、开启民智的人文主义社会理想，还是现代图书馆提倡信息民主、知识公平的人本主义社会理想都表明了图书馆对人类面临的知识困境，对知识价值和读者知识权利的关注。这一点我们通过解读公共图书馆的基本立场和公共图书馆精神是不难理解的。

　　西方图书馆受资产阶级人文主义的影响，一开始就表现出对读者公共阅读权利的关怀。加布里埃•诺迪1667年在其发表的《关于创建图书馆的建议》中阐述了那个时代的图书馆理想：图书馆应对公众开放。英国公共图书馆运动精神之父爱德华兹也提出，公众图书馆应排除社会等级观念，平民和资本家可以平等使用图书馆。他协助起草了英国公共图书馆法，并于1850年在英国下院得到通过。这就是世界第一部公共图书馆法。主张建立一种由地方当局授权管理，由地方税收支出支持，对所有纳税人免费开放的真正的公共图书馆。爱德华兹称它为免费公共图书馆。他所倡导的图书馆理想，极具平民化色彩。1876年，普勒《公共图书馆的起源与管理》一书对公共图书馆定义为：“公共图书馆是依据国家法律建立的，是受地方税收与自愿捐赠支持的，是被当作公共信念管理的，每一位维护这个城市的市民都有平等地享有它的参考与流通服务的权力”。这种理念，成为了表述公共图书馆的基本精神一个经典性定义。19世纪后期，以杜威为代表的美国图书馆学家坚信知识应当战胜愚昧，“图书馆应该是造就新一代文明领袖和文明国民的有力工具”。图书馆应当作为社会教育机构，是“人民的大学”。杜威希望图书馆承担起社会教育的职能，这一理想是十分崇高的。以杜威为代表的早期图书馆员充满着理想主义的色彩。他们一方面热衷图书馆管理的完美化，另一方面高度信奉着图书馆的社会教化的信念。他们把自己的工作看得非常神圣，就好像牧师、教师一样，向人们传播着知识和道德的福音，净化人们的心灵。

　　二战结束后，由于国家或社会的强力介入，各国在财政上对公共事业投入显著增加，公共图书馆的发展已经建立在一种更为科学的制度保证的基础上了。公共图书馆已经成为了一种社会化事业。1947年《民主文化的武器库》这部著作第一次将公共图书馆的职能与对社会底层人士的人文关怀联系在一起，图书馆成为民主社会的保障精神，深刻揭示了公共图书馆与现代民主政治的关系。1949年版的《联合国教科文组织公共图书馆宣言》第一次以正式的方式，表达了公共图书馆的基本立场。该宣言中写道：第一，公共图书馆是社会民主政治的产物，也是民主社会的保障之一；“公共图书馆是现代民主政治的产物，是作为终身教育的大众教育中体现的民主信念的实际典范。”第二，必须立法保障公共图书馆事业，完全由公费支持。“作为一种民享民有的民主化机构制度，公共图书馆必须是：“在清晰、权威的法律下建立与管理，完全或主要由公共资金所支持”。第三，对社区所有成员实行同样条件的服务，对所有人免费服务。“以同样条件对社区的所有成员免费开放，不分职业、信仰、阶层或种族。”

　　《公共图书馆宣言》在1972年和1994年经历过两次大的修改，基于“人民对社会的建设性参与和民主的发展依赖于良好的教育以及知识、思想和信息的无限开放”的理念，图书馆应当是政府费用支持、免费服务、平等对待读者这些最基本的精神，在新的《宣言》中仍得到体现。

　　显而易见，公共图书馆源于社会的教育需求，是为了推动社会进步而诞生。公共图书馆是现代民主政治的产物，是作为终身教育的大众教育中体现民主信念的实际典范。图书馆为所有读者提供义务教育。民主社会的公民需要这种随时进行的自我教育的机会，今天复杂多变的生活使这种需要更为迫切。公共图书馆维护社会弱者的信息权力，到现在为止，我们没有看到哪一种信息服务可以取代公共图书馆的这一职能。自19世纪开始，知识与信息的开放可自由获得，就是由公共图书馆制度承担的，直到现在，公共图书馆仍然是最好的保障社会信息公平的机构制度。只要社会还需要信息保障机制，并且社会没有出现更好的机构制度取代公共图书馆保障社会信息公平的职能，在建设和谐文化的进程中公共图书馆精神决不可忽视或放弃。

　　中国的国情应该是中国的贫困人口更多，低文化程度、低信息能力的人口更多，因此中国比发达国家更加需要维护公共图书馆的制度与理念，以保障社会基本的信息公平。现代公共图书馆精神在中国尚未真正形成。导致我国公共图书馆理念的落后原因是多种多样的，公共图书馆精神未能得到尊重和弘扬，就是原因之一；更严重的是人们对公共图书馆精神的漠视与无知。

　　中国封建社会藏书楼历来是对典藏的孤芳自赏，秘不示人。在中国藏书史上就有“鬻及借人为不孝。”“擅将书借出者，罚不与祭三年。”等戒律。我国近代图书馆的人文主义启蒙是在西学东渐下完成的。经蔡元培、李小缘先生等无数先行者的不懈努力，中国近代图书馆的社会理想完成了由古代藏书楼的“独善其身”向“兼济天下”的艰难转变，开始主动承担起了改良社会的责任，应该说是一个巨大的历史进步。

　　进入新世纪，现代图书馆的社会理想的基本特征就是由“以书为本”转变为“以人为本”，形成了以人本主义为核心的信息公平、知识自由的图书馆社会理想。图书馆研究开始关注“知识”、“权利”、“自由”、“公平”、“弱势群体”、“援助”、“制度”、“保障”、“公共图书馆精神”等主题，图书馆进入到了一个积极外向、多元开放的全新阶段。但遗憾的是，“图书馆社会理想之树可以常青，但图书馆事业的现实却是灰色的”。公共图书馆的发展水平最能体现一个国家图书馆发展水平。“截止2003年底，我国共有公共图书馆2709家，藏书4亿册，人均0.4册，远低于国际图联人均2册的标准”，中国平均45.9万人拥有一所公共图书馆、一年经费人均不足3角钱，这与1.5公里半径内设置一所公共图书馆、平均2万人拥有一所公共图书馆的国际标准相比，相去甚远。我国公共图书馆发展的总体水平低下和极不平衡，边远地区和中西部地区公共图书馆数量及经费的极度匮乏，2002年，全国县级公共图书馆数量占到了全国公共图书馆总数的83%，但来自政府的经费数量只占全国总数的25%。虽有一批作为“城市标志性建筑”的豪华图书馆矗立起来，可是大楼里面缺乏资源，缺乏图书馆精神。李国新教授提供的一组数据：“长期以来，县级公共图书馆购书经费占总支出的比例持续下降：1979年占37%，1985年降为17.2%，1995年降为10.3%，到2002年降为9.8%；县级公共图书馆平均每馆新购图书册数持续下降：1983年为0.44万册，1990年为0.17万册，到2002年降为0.13万册。国家的‘六五’计划中就提出‘县县都有图书馆’的建设目标，但到‘九五’结束的2000年，全国仍然有144个县没有图书馆，108个县有馆无舍。当年全国还有756个图书馆(主要是县级图书馆)没有一分钱购书费”。调查表明，在西部十几年无法补充新书的图书馆不在少数。由于图书陈旧，读者越来越少，许多图书馆只能靠订几份报刊勉强维持，少数图书馆大多时候干脆闭门谢客。县级以下的乡镇、乡村图书馆，这是老百姓身边的图书馆，是图书馆服务系统中最密集的节点，但实际上没有任何制度化的政策保障和经费来源，基本上处于自生自灭的境地。图书馆处在这样一个尴尬的地位，“信息平等”、“知识自由”对于图书馆而言，实在是难以承受之重，有点勉为其难。这也难怪在2003年中国公众科学素养调查显示，我国有75%的人没有到过图书馆和图书馆阅览室。图书馆究竟能不能担负起实现信息公平、知识自由的理想，令人质疑。

　　我们正在努力建设社会主义和谐社会。在一个公平和谐的现代社会中，知识或信息已经成为一种竞争性资源。知识与信息的积累能够增强人的社会竞争力，使每个人都能获得公平发展机会。公共图书馆不但是一种社会机构，它的社会意义在于使社会中每一个公民具备自由获取知识或信息的权利，它代表的是一种社会用以调节知识或信息分配，以实现社会知识或信息保障的制度。公共图书馆制度能够保障社会成员获取信息机会的平等，保障公民求知的自由与求知的权利，它所带来的信息公平是对社会机会不公的一种弥补，从而从知识、信息的角度维护了社会的公正。

　　在信息网络高度发达的今天，图书馆正着手解决由于数字鸿沟、信息空白的加剧而造成的信息不平衡问题。通过图书馆和信息服务机构的服务网络，研究和创新的信息都可被用户利用，以促进可持续发展和世界人民的福利事业。公共图书馆是知识、信息之门，应帮助人们克服资源、技术等方面的种种障碍。图书馆将提供各种方式的信息、观念及创造性作品的检索，支持各年龄段人们的个人发展、积极地参与各种社会活动和决策工作。支持所有人的终身学习、独立决策和文化发展，并通过丰富的馆藏和各种媒介，为读者提供指导和学习机会。图书馆要帮助人们提高受教育程度，增强社会技能，要加强对公众阅读习惯、信息素养的培养。这些均是信息社会必不可少的。图书馆和信息服务机构应考虑文献的多元性、社会文化的多样性及我们生存环境的丰富性，采集、保存各种文献，使这些文献为所有用户利用。

　　公共图书馆精神经历了平民化、社会教育和民主社会的保障精神的演进过程。现代图书馆的精神实质是保障社会成员获取信息机会的平等，从信息知识角度维护社会公正。这种精神应当大力弘扬，图书馆事业应当得到社会的关注，为建设社会主义和谐文化，为社会和谐发展做出贡献。